13.08.2009Пионерът на електрическите китари Les Paul почина на 94 годишна възраст от усложненията на много тежка пневмония в болницата White Plains в Ню Йорк, в присъствието на семейството и близките си. Семейството изразява благодарност за мислите и молитвите на приятелите и почитателите на създателя на един от най-популярните модели китари в света.

Кариерата на Les Paul води началото си от 30-те години на миналия век. И макар да е безспорно един от най-популярните, влиятелни и завършени китаристи на Америка, до последнот отй си остава най-известен като иноваторът, който направи революция в развитието на китарния инструмент.

Неговият новаторски дизайн се превърна в модел на най-продаваните китари на Gibson - моделът Les Paul от 1952.

Lester William Polfuss, както е истинското му име, е роден в Уисконсин на 9 юни 1915 и на 13 вече се изявява пред публика като хонки-тонк китарист. Приззванието му е било толкова несъмнено, че на 17 зарязва училището, за да свири в радио групата на Sunny Joe Wolverton в Сейнт Луис. Освен негов ментор, Wolverton в и човекът, който му дава сценичния псевдоним "Rhubarb Red", с който той заминава в Чикаго през 1934.

Там Paul се превръща в истинска радио звезда, а първите си записи прави през 1936. Следващата година сформира първото си трио, а през 1938 се премества в Ню Йорк, където започва работа в националното радио заедно с един от популярните оркестри в страната, Fred Waring's Pennsylvanians.

Занимавайки се с електроника и китарни усилватели още от ранните си години, Les Paul започва да конструира свой собствен модел китара в края на 30-те, тъй като не му е харесвала продукцията на китарите-кухарки, продаващи се на пазара.

Тогава и започва неговият път към безсмъртието, защото името му е в основата на китарите, които всеки ден са държали - или държат и до ден днешен - в ръцете си изпълнители като Duane Allman (The Allman Brothers Band), Billie Joe Armstrong (Green Day), Martin Barre (Jethro Tull), Jeff Beck, Marc Bolan (T.Rex), Mick Box (Uriah Heep), Buckethead, Eric Clapton, Buck Dharma (Blue Öyster Cult), The Edge (U2), Don Felder (Eagles), Robin Finck (Nine Inch Nails/Guns N' Roses), John Fogerty (Creedence Clearwater Revival), Peter Frampton, Ace Frehley (Kiss), Billy Gibbons (ZZ Top), David Gilmour (Pink Floyd) - въпреки любовта му към обичайната му Fender Stratocaster, Dave Grohl (Foo Fighters, Nirvana), George Harrison, Jimi Hendrix, James Hetfield (Metallica), Steve Howe (Yes, Asia), Tony Iommi (Black Sabbath), Matthias Jabs (Scorpions), Mick Jones (Foreigner), Paul Kossoff (Free), Robby Krieger (The Doors), John Lennon, Bob Marley, Paul McCartney, Gary Moore, Ted Nugent, Mike Oldfield, Roy Orbison, Jimmy Page, Joe Perry (Aerosmith), Keith Richards (The Rolling Stones), Gary Rossington (Lynyrd Skynyrd), Carlos Santana, Michael Schenker и Rudolph Schenker (Scorpions), Tom Scholz (Boston), Neal Schon (Journey), Gene Simmons (Kiss), Slash, Paul Stanley (Kiss), John Sykes (Thin Lizzy/Whitesnake), Pete Townshend (The Who), Eddie Van Halen, Ronnie Wood (The Rolling Stones), Zakk Wylde и много, много други.

Les Paul е единственият човек, който е част едновременно от Grammy Hall of Fame (Залата на Славата на наградите Грами), Rock and Roll Hall of Fame (Рок енд Рол Залата на Славата), National Inventors Hall of Fame (Залата на Славата на Националните Изобретатели) и National Broadcasters Hall of Fame (Залата на Славата на Националните Радиоразпространители). Les има трима сина - Lester (Rus) G. Paul, Gene W. Paul и Robert (Bobby) R. Paul и дъщеря - Colleen Wess.

Семейството е помолило вместо с цветя и венци, почитта към Les да бъде под формата на дарения за фондацията Les Paul Foundation в Ню Йорк.